Palmyre l'irremplaçable trésor - Paul VEYNE


Paul Veyne écrit cet essai en hommage à l'archéologue Khaled Al-Asaad, ancien directeur général des Antiquités de Palmyre qui est mis à mort par le groupe islamiste (Daech) par décapitation en 2015. En 12 chapitres, l'auteur donne une représentation de ce que fut la ville antique gréco-romaine érigée en Syrie sur la route de la soie : son architecture, ses habitants, le commerce, ses dirigeants.



J'ai découvert ce livre dans la bibliothèque familiale et j'ai voulu le lire pour m'informer tout simplement de ce qu'était Palmyre et pourquoi elle fut détruite.

Etant très ignorante en matière historique de ce côté du monde, j'ai tout de même été ralentie dans ma lecture qui est censée s'adressée à "tout le monde", dans ce cas, des illustrations auraient été bienvenues, par exemple pour positionner la Syrie et montrer sa situation sur la fameuse "route commerciale", ou la route de la soie évoquée.

clic pour faire loupe sur la Syrie


Pour ma part, je n'ai pas trouvé que ce livre soit un livre de vulgarisation, car il y a bien trop de notions sur l'histoire antique romaine (spécialité de l'écrivain historien), grecque et perse.

Je me suis un peu documentée après ma lecture pour mieux comprendre ce qui s'est passé en 2015. Les terroristes enlèvent Khaled al-Asaad, le torturent un mois pour qu'il révèle l'emplacement des trésors cachés du site puis vont dynamiter les ruines de Palmyre qui étaient alors assez bien conservées pour leur ancienneté. De plus, l'auteur fait beaucoup de digressions, en particulier sur la reine Zénobie dont je n'avais jamais entendu parlé, donc toute cette partie m'a un peu perdue dans le rythme de lecture même si l'évocation de cette femme est intéressante.

Zénobie, reine de Palmyre, IIIè siècle


L'ordre des 12 chapitres est assez aléatoire car il dépend de la thématique que l'auteur souhaite évoquer : il n'est pas question ici de survoler les époques de la vie à Palmyre mais plutôt de traiter certains points comme : les tribus, les dieux, la religion, la langue, etc...

En résumé, ce livre est intéressant mais sa structure est trop décousue et il ne répond que partiellement à la question "pourquoi ont-ils détruit Palmyre ? On trouve à la page 121 (sur 143) l'extrait suivant :

Ils ont fait sauter ce temple de Palmyre et ils ont saccagé plusieurs sites archéologiques du Proche-Orient pour nous montrer qu'ils sont différents de nous et qu'ils ne respectent pas ce que vénère la culture occidentale.
J'ignore si cette explication est vraie car, pour ma part, je ne vénère pas du tout les monuments ou oeuvres du passé ! j'admire ceux qui les ont créés (et il devrait en être de même pour tout humain, humble devant tant de beauté).
 

Quelques liens pour aller plus loin



Illustration d'entrée de billet : le temple de Baalshamin à Palmyre par Robert Wood (1753)

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