Lectures en contrepoint

Shanghai. 1962. Monsieur Ma, la trentaine, tient avec sa femme une librairie dans l'une des deux pièces dans un shikumen de la cité de la poussière rouge, l'autre étant leur chambre, lorsqu'il est arrêté pour activités contre révolutionnaires ; son crime : détenir le roman "Docteur Jivago" de Boris Pasternak ce qui est suspect à l'époque de la révolution culturelle. Il est finalement réhabilité 20 ans plus tard et libéré 10 ans avant la fin de sa peine, décide d'ouvrir une herboristerie orientale grâce aux compétences théoriques acquises en consultant durant 20 ans le seul livre sur la médecine chinoise que ses geôliers lui ont permis de garder dans sa cellule. L'autorisation de licence est obtenue grâce à l'intervention d'un policier haut placé qui a vécu dans la cité. Voici une nouvelle de 40 pages en deux parties (1962 et 1982) à intégrer dans la série des nouvelles de la cité de la poussière rouge, où l'on voit apparaître en filigrane l...

L'histoire est celle d'une jeune ingénieur américain en Autriche qui passe dans la zone russe pour ses affaires et se retrouve mêlé à la police secrète soviétique lorsqu’il tente de sauver une jeune femme qu'il croit être la fiancée de son ami, poursuivie pour actes d'espionnage. Un peu plus Nous sommes en 1950 à Vienne (Autriche) et Bryan Harper est directeur d'un consortium américain de travaux publics ; à la veille de remporter un gros contrat de construction de pont, il lui faut passer en territoire à Gmünd sous contrôle soviétique pour acheter le bois nécessaire à la construction. Après avoir obtenu les autorisations réglementaires, il prend le train. Mais le voyage ne se passe pas comme prévu : il est surveillé et au cours du contrôle de papiers, il laisse malencontreusement échapper la photo d'identité de la fiancée d'une de ses connaissances tchèques qui l'a autrefois sauvé d'une mort certaine et auquel il se sent redevable, lequel lui dem...

Chapitre 1. Hiver 1955. Un professeur et deux élèves escaladent de nuit un bâtiment de Cambridge, le professeur tombe, un des deux élèves disparait. Il s'avère que cette mise en scène pourrait cacher un suicide mais aussi la disparition d'un élève agent secret pour l'Est. Chapitre 2. Août 1955. Un incendie ravage la dépendance d'une propriété que louait un photographe, celui-ci offre à Sidney son appareil photo Minox. Chapitre 3. Carême 1956. Hildegard séjourne en Angleterre à Cambridge et entraîne au piano dans un des logement de professeur. Près de son appartement, un mathématicien meurt électrocuté dans sa baignoire durant le rénovation électrique d'un bâtiment. Sidney aidé d'Hildegard soupçonne un plagiat de thèse, à raison. Chapitre 4. Mai 1956. Sidney a 38 ans. Un joueur de cricket d'origine indienne meurt, a priori victime d'un empoisonnement, Sidney cherche à retrouver trace de la substance qu'aurait pu ingurgiter le fiancé secret d'une j...

Le narrateur (l'auteur) évoque la maladie de son petit frère diagnostiqué schizophrène et passe en revue, de manière non chronologique, le début de la maladie, les épisodes de crise, le temps qu'ils passent ensemble y compris après la mort des parents, les subterfuges dont il use pour aider son frère lors des crises. Prenant comme point de départ la routine d'écrire chaque jour une page de son histoire familiale, l'auteur compose ce recueil de souvenirs, parsemé de rêves donnant parfois un aspect presque fantastique au roman (épisode de la farine !). « Je me suis souvenu des premiers symptômes : son décrochage de l'école, l'étrange repli sur soi, la perte d'intérêt pour presque tout, les insomnies, les troubles de l'attention puis les si déroutants accès de paranoïa, le mutisme, l'émoussement de l'affectivité, la lente dislocation de la personnalité. » (p.63) J'avais vu ce titre dans mes recommandations chez Babelio et j'avais eu peur que...

Moi aussi j'ai été attirée par la couverture du livre : une femme noire en robe blanche sur un fond rouge. Et des couleurs, il y en a beaucoup dans le court roman (170 pages) dès le premier chapitre et j'ai trouvé cela très intéressant et prometteur : "Mais ce qu'elle voyait surtout, c'étaient des pissenlits. Des joyaux jaunes pour tous les jours, constellant la robe verte et rapiécée de son jardin." (p.19) Hélas, au fur et à mesure que j'avançais dans le roman je n'ai pas trouvé le style agréable, les phrases sont superficielles, elles n'arrivent pas à inviter le lecteur à prendre Maud Martha sous son œil bienveillant. Au lieu de cela : une succession de constats brefs et presque dénaturés sur sa condition de femme noire de la classe moyenne (ses parents possèdent leur propre maison même si celle-ci n'est pas exactement comme Maud Martha voudrait qu'elle soit : propre, bien rangée, bien meublée et sans les odeurs) qui doit s'ajuster à...

Début 1900 en Angleterre. Au décès de son époux, madame Muir n'a qu'une envie : se libérer de sa belle-famille à laquelle elle s'est soumise par habitude et refus de confrontation ; à présent, elle entend bien vivre selon ses envies et rien ni personne ne la fera changer d'avis, même l'irascible capitaine Daniel Gregg de la marine marchande qui hante la maison, victime d'un banal accident domestique, et qui n'accepte de quitter la maison qu'elle loue que lorsque celle-ci reviendra aux vieux marins selon ses dernières volontés. - J'ai dit, répliqua le capitaine, que je resterai dans cette villa jusqu'à ce qu'elle soit devenue une maison de repos pour les vieux marins et je suis un homme qui a l'habitude de tenir sa parole. Dieu merci, j'ai le droit absolu de rester dans cette maison qui est la mienne, que j'ai bâtie de mes propres mains, et achetée avec de l'argent qui m'appartenait !... De l'argent, je vous le ferai re...

A Shanghai, un  Shikumen  appelé "cité de la poussière rouge"  offre allées et cours où les habitants se réunissent le soir pour commenter le quotidien, les événements sociaux et politiques. Chaque chapitre débute en résumant les évènements marquants d'une année terminée qui sont également inscrit à l’entrée de la vieille cité de la Poussière Rouge sur un tableau noir puis le narrateur évoque le destin d'un des habitants de la cité ayant subit la révolution culturelle. À l’heure du déjeuner, les résidents qui sont chez eux sortent de nouveau avec leur bol de riz, ils bavardent, ils rient, ou ils s’échangent une tranche de porc frit contre un morceau de poisson à la vapeur. Le soir, la Poussière Rouge voit davantage de monde, les hommes jouent aux échecs, aux cartes ou au mah-jong sous la lampe de l’allée, les femmes bavardent, tricotent ou font la lessive. En été, certains sortent des chaises longues en bambou ou des nattes. Il fait si chaud à l’intérieur. Quelques-un...

Sidney Chambers, le jeune chanoine de la paroisse de Grantchester près de Cambridge et à 1 heure de Londres, se retrouve bien malgré lui embarqué dans des enquêtes et collabore alors avec la police en la personne de George Keating, son ami qui est inspecteur à Scotland Yard et avec lequel il passe une soirée dans la semaine dans un pub. Tout commence lorsqu'une femme vient le voir car elle est persuadée que l'associé de son mari que l'on vient d'enterrer ne s'est pas suicidé comme tout le laisse croire mais qu'il a été assassiné. Comme beaucoup, je pense j'ai découvert Sidney Chambers sur écran avec la série Grantchester et c'est en mettant à jour mon article que j'ai eu envie de lire le roman dont la série s'inspira. Je ne suis pas déçue car le style est d'une grande qualité et les six nouvelles constituant ce premier tome sont très agréables à lire : le récit prend place dans l'après-guerre nous sommes en 1953. Au prétexte des enquêtes...